De Verdad 21/2001 - SUMARIO

NACIONAL

Diciembre 2001

Entrevista con J. José Badiola
Presidente del Centro Nacional de Referencia de EEB

«No hay que bajar la guardia con las "vacas locas": La enfermedad sigue»

Yo no soy tan optimista como el ministro. Tendremos que esperar cinco años para comprobar los resultados

Aunque ya no se habla de «vacas locas» ni de scrapie, las encefalopatías siguen llevando de cabeza a los ganaderos. Juan José Badiola recordó ayer que no han desaparecido y que hay que seguir tomando medidas. HAY «vacas locas», aunque hace tiempo que no aparecen en los periódicos ni se ven por televisión. ¿Cuántas? ¿hasta cuándo? El director del Centro Nacional de Referencia para el estudio de la Encefalopatía Espongiforme Bobina (EEB), Juan José Badiola, no supo poner cifras a la enfermedad que ha sacrificado cinco granjas en Navarra y que incluso ha cambiado las tradiciones taurinas y la gastronomía regional. Pero el veterinario advirtió de que no hay que bajar la guardia. Se lo dijo ayer a los ganaderos y a los periodistas en su visita a Pamplona, donde participó en una jornada sobre producción y comercialización de ovino de carne organizada por la Asociación Nacional de Criadores de Raza Navarra, el Instituto Técnico y de Gestión Ganadero y la Federación Española de Asociaciones de Ganado Selecto. Y también tuvo palabras para el Gobierno, al que pidió que mantenga los controles para detectar la enfermedad y las indemnizaciones, «cueste lo que cueste».

DV. Después del verano parecía que la locura de las vacas había pasado. Hace tiempo que no aparecen nuevos casos
JJB. Pero eso no quiere decir que haya desaparecido. Vamos a seguir conviviendo con ella durante un tiempo. Lo que ocurre es que la población se ha acostumbrado a ella y sabe que el peligro está controlado. Se ha restaurado la confianza de la gente y se han recuperado las ventas. Pero la enfermedad existe. Más años de incertidumbre.

DV El ministro de Ganadería, Miguel Arias Cañete, afirmó que se había alcanzado ya el pico más alto y que sólo queda el descenso hasta su desaparición.
JJB. Yo no soy tan optimista o no tengo los datos que tiene el ministro. El hecho de que la EEB desaparezca depende fundamentalmente de que se hayan cumplido todas las prohibiciones del uso de harinas cárnicas que se han impuesto a lo largo de los años noventa. La primera fue una directiva europea en 1994. Si se hubiese acatado, teniendo en cuenta que el periodo medio de incubación de la enfermedad es de 5 años, el año negro habría sido 1999. Y no fue así. ¿Se cumplió más que ésta la prohibición española del 96? Entonces habríamos pasado el pico este año 2001. ¿Y la de 1998? ¿Y la prohibición absoluta de uso de harinas cárnicas de 2000? Tendremos que esperar cinco años más para comprobar los resultados.

DV. ¿Se puede poner una fecha de fin a la EEB?
JJB. No, porque no sabemos el grado de cumplimiento de las prohibiciones. Este año acabaremos con unos 90 casos en España, tendremos que ver cuántos más se suman el año que viene. Por eso, lo prudente es no bajar la guardia. La enfermedad está con nosotros. No podemos vivir en la falsa ilusión de que esto ha pasado.

DV. ¿Cree que los controles se han relajado?
JJB. De momento no, pero el Gobierno tiene que seguir invirtiendo dinero para mantener el plan de vigilancia, para que se eliminen los MER (Materiales Específicos de Riesgo) y para indemnizar a los ganaderos que puedan verse afectados.

DV. ÊQué opina de las indemnizaciones que han recibido?
JJB. La Administración dirá que es mucho dinero y ellos, que poco. Yo tengo la tendencia de ponerme del lado de los ganaderos, que son los que más pierden como ya se ha demostrado en esta crisis.

DV.ÊEntonces, ¿piensa que las ayudas son insuficientes?
JJB. En algunos casos sí, depende de las ayudas que fije cada comunidad autónoma. No hay que olvidar que además de la eliminación de todo el rebaño en el caso de los afectados por la EEB, todos han tenido que soportar una importante bajada de las ventas y reducción de precios. Control genético del scrapie.

DV. Este año tampoco ha sido bueno para los productores de ovino. Otra encefalopatía, el scrapie, también les ha llevado de cabeza. ¿Cuál es la situación actual de esta enfermedad?
JJB. Es una enfermedad muy antigua y que está muy extendida, aunque en España ha aparecido en pocas comunidades, entre ellas, Navarra. El año que viene se va a implantar un nuevo sistema de vigilancia reforzado, se harán tests en los animales sacrificados para el consumo humano. Además, se va a seguir estudiando la posibilidad genética de lograr que las ovejas sean resistentes a la enfermedad.

Trini Díaz